Първоначалният американски модернист работи с внимателна прецизност, експериментирайки с непрозрачността, сянката и оттенъка на всеки пигмент.
Маслената боя е средата на майстора. Той предлага безгранични възможности по отношение на цвят, тон и прозрачност и е синоним на романтиката на творческия импулс, от правото до платно светещо сърце на Караваджо до инча с дебелина на инча, предпочитан от Лусиан Фройд.
Въпреки това, бомбастичната спонтанност, приета от толкова много хора, беше пълна анатема за Джорджия О’Кийф. Докато други можеха да дърпат и да изстъргват, изрязвайки платното си, докато вървят, американецът модернист, работещ с изключителна точност, работеше с прецизна точност, особено що се отнася до нейната палитра.
„Тя беше краен художник по умисъл“, казва Ариел Плотек, куратор по изобразително изкуство в Музея на Джорджия О’Кийф. „Това беше очевидно във всичко, което тя направи, но най-много го виждаме в нейното владеене на цвят.“ Вместо да работи директно върху платно, тя произвежда стотици карти за боядисване, което й позволява да експериментира с непрозрачността, сянката и оттенъка на всеки пигмент преди време, както и да записва тяхното изсушаване и втвърдяване.
„Докато другите можеха да дърпат и да изстъргват, изрязвайки платното си, докато вървят, авангардният американски модернист работеше с прецизна точност“
„Знаейки как точно ще се държат нейните материали, това я освободи от гледна точка на предмета и състава“, казва ръководителят на природозащитния музей, Дейл Кронкрайт. „Тя също така разчиташе на основна група цветове през по-голямата част от кариерата си, защото искаше да знае точно как ще се държат.“ Такива нюанси включват синя и кобалтова блус в нейното ново мексиканско небе, червени и кафяви на желязна основа, както и виридийско зелено, известно със своята дълбочина и светимост.
Взискателните стандарти на O’Keeffe означават, че купуването от надеждни производители е от решаващо значение. „Тя искаше постоянни характеристики, като оттенък, мощност, скорост на сушене и дори консистенция, с която излиза от тръбата“, обяснява Кронкрайт. Като такива британските марки като Winsor & Newton станаха опора, особено след началото на Втората световна война, когато доставките от Франция и Белгия бяха до голяма степен недостъпни.
Georgia O’Keeffe. Black Mesa Landscape, New Mexico / Out Back of Marie’s II, 1930. Oil on canvas, 24 1/4 x 36 1/4 inches. Georgia O’Keeffe Museum. Gift of The Burnett Foundation. © Georgia O’Keeffe Museum. [1997.6.15]
„Тя рисува в един тънък слой, излагайки текстурата на платното си и приканвайки зрителя да се ангажира с деликатните качества на нейните масла“
Подобно на много от нейните съвременници, притесненията на О’Кийф относно нейните материали бяха както концептуални, така и практически. Тя рисува в един тънък слой, излагайки текстурата на платното си и приканвайки зрителя да се ангажира с фините, деликатни качества на нейните масла. Според Кронкрайт „О’Кийф прекарва много време, усъвършенствайки непрозрачността и цвета и искаше публиката й да види тези намерения. Последното нещо, което тя искаше, е изглаждащият и насищащ ефект на лака отгоре на това. “
За съжаление, по-широкият свят на изкуството не се е адаптирал непременно към тези нови, съвременни грижи, както О’Кийф открива, докато виси шоуто си в MoMA през 1946 г. При среща с четири заети картини, които са „почистени и лакирани“ от собственика им, художникът беше толкова разстроена, че тя поиска да ги изрежат от носилките и да ги изгорят – за щастие консерваторът на музея се притече на помощ.